La ville de Fès, située dans l’arrière-pays du nord du Maroc, est la deuxième plus grande ville et la capitale spirituelle du pays, qui compte de nombreuses madrasas (écoles islamiques d’apprentissage) de premier plan.
Fès attirait autrefois de nombreux érudits, théologiens, mathématiciens et juristes dont l’influence sur la ville est encore visible. En raison du nombre de monuments anciens qui subsistent encore, la ville est souvent appelée « l’Athènes de l’Afrique ».
Un voyage à Fès serait comme une promenade dans l’histoire, en particulier dans le quartier de Fès el Bali qui est le plus grand centre urbain sans voiture du monde.
Les Meilleures choses à faire à Fès
1. La madrasa de Bou Inania
L’un des plus beaux bâtiments du Maroc est la madrasa Bou Inania, construite entre 1351 et 1356 par le sultan Bou Inan. Cette école islamique d’apprentissage est un brillant exemple d’architecture mérinide et est la seule madrasa de Fès à posséder un minaret. Les carreaux de mosaïque géométriques colorés et les magnifiques écrans en treillis valent vraiment le détour.
Ce qui distingue cette madrasa des autres écoles islamiques d’apprentissage, c’est qu’elle possède une mosquée complète dans ses environs, alors que les autres madrasas n’ont qu’une simple salle de prière. La madrasa a été rénovée au 18e siècle et d’importantes restaurations ont également été effectuées au 20e siècle. C’est l’un des rares lieux de culte au Maroc qui est accessible aux visiteurs non musulmans.
2. Tannerie Chouara
La plus grande des trois tanneries de Fès, la tannerie Chouara a été construite au 11ème siècle. Située à Fès el Bali, la tannerie est une attraction touristique majeure car on peut y découvrir les méthodes traditionnelles utilisées pour la teinture des peaux d’animaux. L’un des meilleurs moments pour la visiter est le matin, lorsque les fosses sont remplies de teintures colorées.
Un petit séjour dans l’une des nombreuses boutiques de cuir construites dans le mur près du site vous offrira les meilleures vues. Certaines des meilleures sélections de cuir du Maroc peuvent être trouvées ici.
3. Fès el Bali
La partie fortifiée de la ville de Fès, également appelée médina de Fès, est un site du patrimoine mondial et probablement la plus grande zone urbaine sans voiture au monde. Capitale de la dynastie des Idrisides, Fès el Bali a été fondée entre 789 et 808 après JC. La vieille ville, avec ses rues tortueuses, est divisée par une rivière en deux quartiers contrastés. L’entrée du quartier se fait par l’imposante porte Bab Bou Jeloud, vieille d’environ 200 ans.
La plupart des monuments historiques et des zones commerciales se trouvent sur la rive gauche, tandis que la rive droite, qui était la capitale d’Idris II, est davantage dominée par la vie locale et les belles ruelles. Les deux villes ont été unifiées au 11e siècle lorsque les Almoravides ont détruit les murs qui les séparaient et construit des ponts sur le fleuve. Fès el Bali est un lieu de promenade idéal pour se faire une idée réelle de la vie à Fès.
4. Medersa el Attarine
La Medersa el Attarine est un autre bel exemple d’architecture mérénide, construite en 1325 par Abu Said. Les motifs traditionnels de l’artisanat mérénide, dont le spectaculaire carrelage géométrique en mosaïque (zellige), composent la cour. La madrassa a été conçue comme une annexe de la Kairaouine voisine.
5. Musée de Nejjarine
Ce « fundouk » restauré, une ancienne auberge utilisée par les marchands itinérants, est aujourd’hui un musée d’art et d’artisanat en bois. Traditionnellement, les marchands stockaient et vendaient leurs marchandises en bas tandis qu’ils logeaient aux étages supérieurs. L’autorité coloniale française a également utilisé le funduq comme poste de police au début du XXe siècle.
Aujourd’hui, vous y trouverez de belles présentations d’objets tels que des outils utilisés par les artisans, des serrures berbères, des coffres et des instruments de musique. Un café sur le toit du bâtiment offre de superbes vues sur la médina.
6. Jnan Sbil (Jardins de Beloud)
Entre le quartier juif (mellah) et Bab Bou Jeloud, vous trouverez ces magnifiques jardins luxuriants. Ces jardins, vieux de plus d’un siècle, ont été rénovés et ont retrouvé une nouvelle vie.
Jnan Sbil est extrêmement populaire auprès des habitants qui aiment se promener le soir dans les sentiers verdoyants et profiter du lac rempli d’oiseaux. Pendant le festival de la musique sacrée mondiale, des concerts sont organisés dans le jardin l’après-midi.
7. L’université d’al-Qarawiyyin
L’université d’al-Qarawiyyin figure dans le Guinness World Records comme la plus ancienne institution d’enseignement supérieur encore en activité. Fondée en 859 par des immigrants de Tunisie, la madrasa associée est devenue le principal centre spirituel et éducatif de l’ancien monde musulman.
La mosquée d’Al Quaraoiyine a été continuellement agrandie par les dynasties successives jusqu’à devenir l’une des plus grandes d’Afrique. Longue d’environ 30 mètres à l’origine, la mosquée a ensuite été agrandie à 3 000 mètres carrés en 1135 par le sultan Ali Ibn Yusuf. La mosquée n’est pas ouverte aux non-musulmans mais la cour est visible depuis la porte principale sur Derb Boutouil.
8. Entrée du palais royal
Le parc du palais royal s’étend sur 80 hectares mais n’est pas ouvert au public. Cependant, la porte restaurée, avec ses imposantes portes en laiton entourées de zelliges et de bois de cèdre sculpté, mérite une visite. La porte actuelle a été construite sur les ruines de l’ancienne porte.
9. Volubilis
À environ une heure et demie de route de Fès se trouve un autre site du patrimoine mondial de l’UNESCO, celui de l’ancienne ville romaine de Volubilis, communément considérée comme l’ancienne capitale de la Maurétanie. Vers 285 après J.-C., la ville est tombée aux mains des tribus locales et n’a jamais été récupérée par Rome en raison de son éloignement.
La ville a été habitée pendant environ 700 ans après, mais a été abandonnée au 11e siècle lorsque le siège du pouvoir a été déplacé à Fès. La plupart des ruines anciennes ont été détruites par un tremblement de terre au milieu du 18e siècle, mais ce qui reste est toujours aussi merveilleux.
10. Kasbah Cherarda
La forteresse de Cherarda est située le long des murs de la vieille ville, à la périphérie de Fès el Bali. La zone était initialement appelée le Fort du jeudi en raison du marché hebdomadaire du jeudi qui se tenait à l’extérieur du mur.
La Kasbah Cherarda a été fondée au XVIe siècle par la dynastie Saadi, puis transformée en forteresse entre 1664 et 1672. La forteresse a été occupée par plusieurs tribus mais l’une des plus importantes tribus à l’occuper était la tribu Ashrafah pendant la guerre entre le sultan et son frère.
11. Moulay Yacoub
À environ 21 km au nord-ouest de Fès se trouve la ville thermale de Moulay Yacoub, réputée pour ses eaux chaudes et curatives. Les bains turcs situés au centre de la ville sont une expérience inédite et n’ont rien à voir avec les spas haut de gamme de Turquie.
Ici, vous recevrez le traitement local qui consiste à être frotté, récuré puis trempé dans les eaux thermales curatives. L’eau est pompée jusqu’aux bains à 1500 mètres sous terre et peut atteindre des températures de 54 degrés Celsius.
Pour votre information :
- Si vous êtes à la recherche de bonnes affaires, dirigez-vous vers les rues situées juste à l’ouest de la mosquée Qaraouiyine, où les possibilités de shopping sont nombreuses.
- Pour obtenir certaines des meilleures vues de Fès el Bali, faites une promenade jusqu’au quartier de Borj Nord, juste à l’extérieur des remparts de la ville. Vous y trouverez une forteresse du XVIe siècle qui abrite un impressionnant musée des armes.
- À environ 29 kilomètres au sud-est de Fès se trouve la ville historique fortifiée de Sefrou, autrefois un point important sur les routes commerciales des caravanes. La ville, qui a été largement épargnée par la modernité, est un plaisir pour les photographes.
- Consultez notre liste des meilleurs hôtels à Fès pour trouver le séjour idéal lors de votre prochaine visite.
Faites le plein de culture :
- Musée Batha – Situé à l’intérieur d’un palais d’été hispano-mauresque, le musée possède une collection d’artisanat marocain. La salle des céramiques est la principale attraction du musée.
- Festival des musiques sacrées de Fès – Ce festival extraordinaire, qui s’étend sur 10 jours chaque année, attire des musiciens du monde entier et de tout le pays. Mettant en vedette des joueurs de sitar d’Inde et des danseurs soufis de Turquie, le festival englobe diverses cultures et musiques.
Mangez un morceau :
- Cafe Clock – Situé juste à côté de la célèbre horloge, ce café branché au décor vibrant est extrêmement populaire auprès des visiteurs et des habitants. Il propose un mélange de saveurs marocaines et occidentales et est toujours très fréquenté.
- Visite guidée de Fès – Si vous êtes un gourmand, il n’y a pas de meilleur moyen de goûter à la cuisine locale que de participer à une visite guidée. Le circuit gastronomique de Fès, qui dure de 3 à 4 heures, vous fera découvrir ce que Fès a de mieux à offrir en matière de cuisine locale.
